Date: le 18 novembre
Objet: Une expérience inestimable qui tire à sa fin

Bonsoir de Reims,   En effet, plus beaucoup de temps avant mon départ. Ce fut vraiment un voyage magique qui m'a permis de visiter des endroits que je n'aurais jamais envisagé voir un jour même dans mes rêves les plus fous. Je dois immédiatement remercier Marie-Andrée qui m'a laissé partir dans cette folle aventure même si elle avait une peur bleue qu'il m'arrive un pépin durant ce long périple. Ce furent 9 semaines enrichissantes remplies d'anecdotes et je suis heureux de vous avoir eu comme émoins de cette épopée.   Dimanche le 16 novembre:   Décidément, la France pleure mon départ. Je parle ici du pays dont les nuages m'accompagnent fidèlement peu importe ou je vais. Si toutes les journées avaient aussi plates qu'aujourd'hui, je n'aurais pas eu grand chose à raconter. Tout ce que j'ai pu faire est visiter brièvement Dijon sous mon parapluie sans ma caméra, trop dangereux de l'abimer.

Par la suite, j'ai fait défiler les kilomètres, 449 pour être exact, pour me rendre jusqu'à une ville appelée Belfort. Il était 6:00 et sous la pluie battante, c'était déja trop tard. Un peu de télé pour relaxer.

Lundi le 17 novembre:

Le ciel s'est un peu dégagé ce matin et les kilomètres d'hier m'ont permis d'arriver plus tôt à ma première destination, le château du Haut Koenigsburg. J'en avais entendu beaucoup de bien et même Sarah, la fille de Gilles, m'a immédiatement demandé lors de notre souper si j'y allais puisque je me rendais à Strasbourg.

Juché sur le haut du Mont Koenigsburg, il surplombe l'Alsace et son imposante stature domine le paysage. Heureusement qu'on fait le trajet en auto pour monter jusqu'en haut parce que la pente est pas mal raide. Il a été restauré à la fin du XIXème siècle pour lui redonner son apparence du moyen âge et dans l'ensemble c'est réussi. Si je peux me permettre une critique, plusieurs appartements à l'intérieur ont l'air trop neuf et cette restauration ne m'a pas impressionnée outre mesure si je compare avec ce qui a été fait dans les nombreux chateaux que j'ai vu depuis le début.

J'ai contunué jusqu'à Strasbourg et je me suis tout de suite cru en Allemagne. Tous les panneaux sont en français mais la ville a un air germanique indéniable. C'est un peu comme la région d'Aoste en Italie où tous les villages ont un nom français. C'est l'histoire et la politique qui dicte ces situations bizarres pour moi, mais réelles pour les habitants concernés.

De toute façon, j'ai adoré Strasbourg avec son imposante cathédrale, son secteur de la Petite France avec les maisons des tanneurs et le pont couvert sans toit. J'ai marché longement dans la ville, le long des canaux et le vieux secteur piétonnier. Les maisons sont vraiment très spéciales et c'est exactement comme j'ai vu dans les films quand on y voit des maisons allemandes. J'ai adoré l'ambiance qui y régnait.

Parlant de l'Allemagne, je n'ai pas pu résister et je suis allé y faire un tour. Complètement perdu, comme un analphabète dans une bibliothèque! Au moins l'italien et l'espagnol ressemblent au français mais là, pas l'ombre d'une idée de ce que les panneaux indiquaient. Heureusement que je ne suis pas allé en Grèce car même leur alphabet est différent, ça aurait été laid. J'ai vite rebroussé chemin en suivant la même route qui m'y avait emmené pour retrouver Strasbourg.

J'ai terminé ma journée avec encore beaucoup de route pour me rendre à Nancy.

Mardi le 18 novembre:

J'ai débuté ma journée en visitant Nancy sous une petite bruine. La Place Stanislas est grande et majestueuse avec la statue de Stanislas au centre, le Palais d'un côté, l'arc de triomphe de l'autre et les fontaines dans les coins. Je commence vraiment à manquer de qualificatifs après avoir vu tous ces endroits magnifiques! Malheureusement, la température ne coopère vraiment pas et limite la marche.

Je ne suis pas resté longtemps puisque je voulais aussi passer plus de temps à Verdun, un important site témoin de la première guerre mondiale. C'était la deuxième partie de mon pélerinage après celui de Caen. J'ai débuté en visitant la citadelle souterraine à Verdun qui abritait l'état major et servait d'infirmerie et de point de ravitaillement pour le front. La visite en chariot m'a emmené dans les tunnels et la présentation, très bien faite, m'a permis de comprendre l'ambiance qui pouvait y régner.

J'ai ensuite continué vers les champs de bataille qui sont dans la forêt et où le terrain n'a pas été réparé. J'ai fait un détour dans un petit chemin qui m'a conduit vers le Fort de Sauville. On peut y voir les tranchées qui n'ont pas été comblées et des restants de forts. De plus, le brouillard qui s'était installé donnait un air lugubre à la scène et le fait que j'étais seul dans la forêt n'étaient pas rassurant. Je suis ensuite allé visiter le Fort de Vaux, lieu d'une épique défense des français et continué jusqu'au Mémorial de Verdun.

Ce dernier contenait plusieurs artefacts de la guerre et des information sur les acteurs de ce front, aussi bien les français que les nombreuse colonies qui ont participé. Il y avait un film qui montrait des scènes inédites pour compléter la visite.

J'ai terminé par l'Ossuaire de Douaumont ou plus de 130,000 soldats sont enterrés mais le brouillard était tellement épais que j'ai failli manquer l'édifice imposant. Je ne pouvait pas voir plus de 30 croix à la fois. C'est vraiment dommage car j'aurais voulu avoir une vue d'ensemble de ce cimetière. Je vais décidément aller à la bibliothèque pour y cueuillir plus d'informations.

Ce soir je suis à Reims et je vais continuer jusqu'à Paris demain. J'ai déjà réservé mon hotel près de l'aéroport et je doit appeler Renault demain et prendre un rendez-vous pour rendre la voiture, ça sent la fin.

En passant Guy, je t'appèle demain et on se rencontre. Pas de restants cette fois, un vrai souper avec du vin et du fromage. N'oublie pas d'aviser Yolande.

à la prochaine,

Paul

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